どうも。店長だ。

今日はな、開店前にひとつ、鉄の掟をたたき込んでおく。

よく聞け。メモしろ。いや、心に刻め。

■ まず最初に言っておく：

うちの子たちはな——

おねーちゃんも、おかあさんも、おばあちゃんも——

全員、プロだ。

笑顔で迎えてくれる。荷物を丁寧に渡してくれる。「いってらっしゃい」と言ってくれる。

それが仕事だ。

それがプロの仕事だ。

わかるか？　わかったと言え。

■ 勘違いするな、その①：「優しくしてくれる＝好意」ではない

貴様らがドアを開けた瞬間、にっこり笑ってくれるだろう。

「あら、いつもありがとうございます〜♪」なんて言われた日には、もう心臓が止まりそうになるだろう。

わかる。

店長だって人間だ。気持ちはわかる。

だがな——

それは接客のプロとしての笑顔だ。

太陽が東から昇るのと同じくらい、当たり前のことだ。

太陽に向かって「俺のことが好きなんだろ？」と言う奴はいないだろう。

同じことだ。

■ 勘違いするな、その②：「仲良くなった」と「恋人になれる」は別次元の話だ

常連になって、名前を覚えてもらって、世間話ができるようになって——

それは素晴らしいことだ。本当に素晴らしい。

うちの子たちが貴様のことを「いいお客さん」だと思っている証拠だ。

だがな、よく聞け。

「いいお客さん」と「恋人候補」の間には、マリアナ海溝より深い溝がある。

その溝を、貴様の妄想で埋めようとするな。

溝は溝だ。現実を見ろ。

仲良くなれたなら、それで十分じゃないか。

その関係を大切にしろ。

■ 勘違いするな、その③：執着は「好意」ではなく「恐怖」だ

「あの子、今日は俺に多く話しかけてくれた」

「昨日より笑顔が多かった」

「絶対に俺のことが気になってるはずだ」

——やめろ。

今すぐやめろ。

そういう「観察」と「分析」と「確信」が積み重なった先に何があるか、貴様らわかるか？

それは恋じゃない。執着だ。

執着された側の子たちがどれだけ怖い思いをするか——

店長はそれを絶対に許さない。

うちの子たちは、貴様らのモノじゃない。

誰のモノでもない。

自分の意思を持った、一人の人間だ。

■ では、どうすればいいのか。店長が教えてやる。

難しいことじゃない。

• 普通に挨拶しろ。 「ありがとうございます」それだけでいい。
• 笑顔を返せ。 向こうが笑ってくれたら、貴様も笑え。それだけでいい。
• 迷惑をかけるな。 長話、ジロジロ見る、個人情報を聞き出そうとする——全部アウトだ。
• その時間を楽しめ。 宅配が届く、その一瞬の温かさを、そのまま受け取れ。

それだけでいい。

それで十分だ。

■ 最後に店長から一言：

うちに来る子たちはな——

おねーちゃんは、自分の夢のために働いている。

おかあさんは、家族のために汗をかいている。

おばあちゃんは、長年培ってきた優しさで接してくれている。

みんな、それぞれの人生を生きているプロだ。

貴様らがその笑顔に癒されるのは、大いに結構。

だがな——

癒しを受け取ったら、感謝して帰れ。

それが大人というものだ。

それが、本当の意味で女性をリスペクトするということだ。

わかったか？

よし。

では、今日も素敵な宅配時間を——

節度を持って——楽しんでこい！！